Le réseau du Texas traverse une semaine torride, 2 appels à la conservation, alors que les experts demandent des investissements plus efficaces

Les défenseurs de l’efficacité affirment que le Texas continue de sous-investir dans des solutions axées sur la demande qui pourraient contribuer à réduire le stress du réseau et à réduire les factures d’électricité mensuelles.

Le gestionnaire du réseau électrique de la majeure partie du Texas a appelé dimanche soir à des économies volontaires – la deuxième fois en plusieurs jours – alors que les températures montaient en flèche et que le système subissait une « perte inattendue de production thermique ».

"Il est demandé aux Texans de réduire volontairement leur consommation d'électricité, si cela est possible en toute sécurité", a déclaré dimanche l'Electric Reliability Council of Texas demandant des économies entre 19 heures et 22 heures, heure locale. Le gestionnaire du réseau a noté que le réseau « n’est actuellement pas en opération d’urgence ».

Dimanche était le troisième appel à la conservation volontaire cet été. Les autorités ont également appelé les clients à réduire leur consommation d'électricité jeudi et en juin, alors que les températures atteignaient trois chiffres dans tout l'État.

Malgré une demande de pointe croissante dans des températures étouffantes, le système d'ERCOT a fonctionné sans problème cet été. Sous la direction des législateurs, les régulateurs des services publics ont apporté des ajustements aux marchés de l'électricité de l'État et, en juin, le gestionnaire du réseau a lancé un nouveau service de réserve pour imprévus pour maintenir la fiabilité. L’État envisage également de dépenser des milliards pour développer une nouvelle production d’électricité au gaz.

Les partisans de l'efficacité affirment cependant que le Texas continue de sous-investir dans des solutions axées sur la demande qui pourraient contribuer à réduire le stress du réseau tout en réduisant les factures d'électricité mensuelles des clients.

La création ou l’extension de 10 programmes d’efficacité énergétique et de réponse à la demande entre 2024 et 2030 pourraient réduire les charges de pointe estivales d’environ 14 800 MW, selon un livre blanc publié en mai par l’American Council for an Energy-Efficient Economy.

Ces 10 programmes coûteraient environ 1,2 milliard de dollars par an, ce qui, selon l'ACEEE, était « considérablement inférieur » aux 18 milliards de dollars de coûts en capital estimés pour un programme de production ERCOT proposé qui ajouterait environ 10 000 MW de nouvelle offre.

Mercredi, l'ACEEE a mis à jour cette analyse pour illustrer comment un investissement plus modeste pourrait permettre d'obtenir environ 80 % des réductions de charge de pointe pour environ la moitié du coût.

« Même si nous espérons que les décideurs politiques envisageront sérieusement l’ensemble des programmes, nous avons également identifié un ensemble plus limité de programmes qui, à notre avis, constitueraient la plus haute priorité si seulement un financement plus limité était disponible », selon le livre blanc de l’ACEEE.

L'ensemble limité de programmes comprend le remplacement des fournaises électriques par des pompes à chaleur, l'installation de chauffe-eau à pompe à chaleur et de thermostats intelligents, ainsi que le développement de programmes de réponse à la demande pour gérer la recharge des véhicules électriques, la climatisation centrale et le chauffage électrique.

« Dans l'ensemble, ce sous-ensemble de programmes réduira d'ici 2030 les besoins de production de pointe en été et en hiver d'environ 13 200 MW et 24 400 MW, respectivement », a conclu l'ACEEE. "Les économies d'énergie représentent 60 % de l'ensemble complet, tandis que les coûts s'élèvent en moyenne à 705 millions de dollars par an (moins les premières années, plus les années suivantes), soit 56 % des coûts de l'ensemble complet."

La demande d’électricité au Texas devrait augmenter. La charge de pointe d'ERCOT a augmenté de 9 % au cours des quatre dernières années, a noté l'ACEEE dans son analyse. La population de l'État est passée d'environ 21,7 millions en 2002 à 30 millions d'habitants en 2022, selon les statistiques de l'État et le recensement américain.

« Pour être clair, la consommation globale d’électricité doit augmenter considérablement au Texas. Nous devons électrifier autant de transports et de chauffage – à la fois dans les bâtiments et dans le secteur industriel – que possible », a écrit jeudi l’analyste de l’énergie et président de Stoic Energy, Doug Lewin, dans son analyse du marché de l’électricité au Texas. La gestion de charges flexibles, telles que les véhicules électriques ou la production d’hydrogène, peut contribuer à garantir la fiabilité du réseau, a-t-il déclaré.

"Si nous gérons bien le pic, alors tout le Texas en bénéficiera, économiquement et écologiquement", a écrit Lewin.